Pirapora celebra 113 anos com retorno do Vapor Benjamim Guimarães

No último domingo, 1º de junho, a cidade de Pirapora - Minas Gerais celebrou seus 113 anos de fundação com um presente, a entrega oficial do Vapor Benjamim Guimarães, completamente restaurado, de volta às águas do Rio São Francisco. O evento contou com grande participação popular e a presença de autoridades federais, estaduais e municipais.

O prefeito de Pirapora, Alex Cesar, ao lado do ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira, liderou a comitiva oficial que participou da solenidade, que ainda contou com a presença de deputados.

O Benjamim Guimarães, uma das últimas embarcações a vapor ainda em operação no mundo, passou por um minucioso processo de restauração que envolveu anos de trabalho técnico e investimentos significativos. As obras de revitalização envolveram a substituição completa do casco, revisão do maquinário, restauro da chaminé, camarotes, rodas de pás e demais sistemas originais da embarcação – um trabalho minucioso que respeitou a história e a alma do vapor. O retorno do “gigante” ao rio é visto como um marco para o turismo local e para a valorização da memória ferroviária e fluvial da região.

“Sou de Minas Gerais, e um ministro mineiro não poderia deixar de reconhecer a importância do Benjamim para este estado e para o Brasil. Então, é uma alegria muito grande ter contribuído para a volta desse vapor. É uma satisfação enorme entregar este presente para Pirapora”, comentou o ministro Alexandre Silveira.

A entrega do vapor reformado marca, portanto, não apenas o aniversário da cidade, mas também um novo capítulo para a preservação do patrimônio cultural do município, além do fortalecimento do turismo, da geração de empregos e do resgate do orgulho piraporense.

“Esse é um dia para ficar na história. Estamos devolvendo ao povo de Pirapora não apenas um patrimônio, mas um símbolo da nossa história, da nossa cultura e da nossa ligação com o Velho Chico. Existia um vazio na cidade, no coração da população, e esse vazio foi preenchido quando ouvimos novamente o apito do Benjamim”, destacou o prefeito Alex Cesar.

Histórico

Construído em 1913 nos Estados Unidos, o vapor tem 43,85 metros de comprimento e três decks. Após operar no Mississippi e no Amazonas, estabeleceu-se em Pirapora em 1920, tornando-se parte inseparável da paisagem e da vida local. Agora, em pleno aniversário de 113 anos da cidade, a entrega da embarcação, de propriedade da Prefeitura, revitalizada celebra também o renascimento de um de seus maiores símbolos históricos.

O projeto de revitalização é fruto de um convênio firmado em 2019 entre o Iepha-MG e o Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan), com recursos do Ministério de Minas e Energia, via Eletrobrás, totalizando um investimento de R$ 5,8 milhões. A restauração, iniciada em 2020, foi conduzida pela INC Indústria Naval Catarinense, com acompanhamento técnico do Iepha, da Marinha do Brasil, da Delegacia Fluvial de Pirapora e da Prefeitura de Pirapora.

Com informações e imagens: Governo de Minas/ Prefeitura de Pirapora